丹佛高原的夜晚格外寒冷，更衣室里的气氛凝重得几乎让人窒息，小迈克尔·波特独自坐在角落，汗水顺着他的脸颊滑落，与眼角难以抑制的泪水混合在一起，刚刚结束的比赛中,他在最后时刻的关键失误让球队失去了扳平比分的机会。
"责任在我，"波特的声音几乎低不可闻，却又在寂静的更衣室里格外清晰，"我让队友们失望了。"
生死时刻的失误
比赛还剩下最后17秒，掘金队落后2分，球经过几次传递后到了波特手中，这是他最舒服的投篮位置——右侧三分线外，整个赛季，他在这个位置的命中率高达43.7%，他起跳，出手，动作流畅如常,但球却在篮筐上弹了几下后滑了出来。
更糟糕的是，在争抢篮板时，波特不慎将球碰出了界外,彻底葬送了球队最后的机会。
当终场哨声响起，波特没有像往常那样与对手致意，而是径直走向球员通道，镜头捕捉到他用力捶打墙壁的画面,那一刻的沮丧与自责溢于言表。
"那种感觉就像让你最亲近的人失望，"赛后的新闻发布会上，波特面对记者时仍然难以平静，"我们奋斗了整个赛季，我的队友们信任我，把最后的机会交到我手上，而我却没能把握住。"
从天才少年到关键球员
波特的篮球之路从来不是一帆风顺的，高中时期被誉为全美第一高中生，却在大学因为严重的背伤只能打3场比赛，2018年选秀大会上,原本预测前五顺位的他因为健康问题一路滑到第14顺位才被掘金选中。
新秀赛季因伤报销，许多人认为他可能再也无法回到球场,但波特用实际行动证明了自己的价值和韧性。
本赛季，波特场均贡献19.5分和7.2个篮板，三分命中率41.2%，已经成为约基奇和穆雷身边最可靠的得分点之一，他的身高和投篮能力让他成为对手防守的噩梦,经常在关键时刻被委以重任。
"迈克尔是我们球队的重要组成部分，"主教练马龙在赛后表示，"是的，他错过了那个投篮，但如果没有他，我们甚至不可能坚持到最后一刻，比赛中他拿下了26分和10个篮板。"
队友的支持
更衣室里，没有人指责波特，相反,球队核心约基奇第一个走过来拥抱了他。
"篮球是团队运动，"约基奇告诉记者，"我们赢在一起，输在一起，迈克尔整个赛季都在为我们赢比赛，今晚只是运气不好。"
老将杰夫·格林分享了自己的经历："我告诉他，2009年东部决赛第二场，我在最后时刻两罚不中，让骑士队失去了赢球的机会，那种感觉糟透了，但这就是成长的一部分。"
就连对手也来表达敬意，赛后，对方球星特意来到掘金更衣室，对波特说："继续投篮，真正的射手从不会因为一次不中而停止射击。"
一线希望
尽管输掉了这场比赛，掘金队仍然保持在西部前列，赛季还很漫长,一场失利的影响可以被最小化。
"只要还有一线希望我们就不能放弃，"波特说，眼神里重新燃起火焰，"这不是陈词滥调，而是我们更衣室里每个人的信念，我的队友们信任我，教练信任我，我必须重新振作起来。"
从波特的话语中，你能感受到他的成长，不再是那个仅仅依靠天赋打球的年轻人,他开始理解作为职业球员的责任和担当。
"明天我们还有训练，接下来还有比赛，"波特说，"我会第一个到达训练馆，最后一个离开，直到投中1000个投篮为止，这不是惩罚，而是承诺。"
前方的路
丹佛的球迷们以宽容著称，在社交媒体上，大多数人表达了对波特的支持。"继续射击#波特强大"成为当地热门话题。
专家分析认为，这场失利虽然痛苦，但对波特的长期发展可能有益，伟大球员的职业生涯中几乎都有这样的关键时刻——雷吉·米勒、科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯都曾经历过关键失误,然后从中学习成长。
"真正的考验不是你是否失误，"一位分析师在电视节目中指出，"而是你如何回应，从波特的表态来看，他正在以正确的方式面对困难。"
对于掘金队来说，这场失利也提醒他们需要在最后时刻有更多战术选择，篮球比赛从来不是靠一个人赢或输,团队的配合和战术执行才是关键。
永不放弃的精神
体育最吸引人的地方不在于永不失败，而在于每次失败后都能重新站起来,波特的故事正是这种精神的体现。
从几乎因伤结束职业生涯到成为球队核心，波特已经证明了自己的韧性,现在的挫折只是他职业生涯中的又一个挑战。
"我会变得更好，"波特承诺道，"不仅是投篮技术，还有心理素质，我会学习如何更好地处理这种压力，我的队友值得更好的我。"
离开新闻发布会时，波特的表情已经发生了变化，之前的沮丧和自责被 determination 所取代，你可以看到他的腰板挺直了,眼神重新聚焦。
丹佛的冬天很冷，但春天终将到来，对于小迈克尔·波特和掘金队来说，这个赛季的征程还远未结束，正如他们更衣室里挂着的标语所说："不是失败定义我们，而是我们如何回应失败。"
明天的太阳将会照常升起，而波特已经准备好了再次迎接挑战，在那之前，他还有一个承诺要兑现——训练馆里,还有1000个投篮在等着他。
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